集中できない、考えられない、ミスが多いのは「過覚醒」の影響かも？
東京・青山の心理カウンセリングルーム「はこにわサロン東京」の吉田美智子（臨床心理士・公認心理師）です。
今日は、複雑性トラウマの方の、集中できない、考えたいのに考えられない、ミスをしてしまうことが、能力ややる気の問題ではなく、過覚醒の影響で起きているかもしれない、ということについてお話します。
集中できない・考えられない・ミスが多いのは能力ややる気のせいではないかも
複雑性トラウマの方に共通するお悩みのひとつに、「仕事や勉強に集中できず、はかどらない」「やる気が出ない」「ミスが多くて落ち込む」というものがあります。
みなさん、それがトラウマと関係しているとは思っておらず、自分の能力ややる気のせいだと思っているから、なかなか、悩みとして打ち明けてはもらえなくて、何かのきっかけで「実は」とぽろっとおっしゃって、＜あぁ、それは、過覚醒かもしれませんね＞とご説明することになる方が多い気がします。
それくらい、知られていない、とも言えるのかな、と思います。
脳には優先順位がある
私たちの脳には、優先順位があります。
安全な時には、考えること、学ぶこと、人と交流すること、創造することなど、自分が望むことに力を使うことができます。
でも、危険信号が出ているときには、脳は生き延びるために警戒することを優先します。
これは昔から人間に備わっている、生き残るための仕組みです。
複雑性トラウマの人は危険じゃない場面でも警戒し続ける
ところが、複雑性トラウマの方は、実際には危険がない場面でも、この「危険モード」が続いてしまうことがあります。
例えば、上司や同僚は自分のことをどう評価しているのか？普通だったら、普段はあまり気にならないことに対して、常に強く警戒して、情報収集を行なってしまいます。
人間には家族や仲間で協力して生き延びる腹側迷走神経の仕組みがあるので、仲間によく思われていないかもしれない、排除されてしまうかもしれない、と感じることは、生存に関わる大きな危険だと感じられるようにできています。
この状態を、ポリヴェーガル理論では過覚醒と呼びます。過覚醒になると、本来なら仕事や勉強に使えるはずの脳の力が、危険を監視することに優先して使われるようになるのです。
危険の監視にワーキングメモリが使われる影響
脳の働きのひとつに、ワーキングメモリがあります。ワーキングメモリとは、頭の中で情報を一時的に保持しながら考える力です。例えば、会議の内容を理解したり、計画を立てたりする時に必要になります。
しかし、過覚醒になると、このワーキングメモリの一部が、危険を監視することに使われてしまいます。
例えば、仕事に集中したいのに、「上司は自分に不満を抱いているんじゃないか？」と不安で機嫌を伺ってしまう、同僚ともうまくやらなきゃいけないのに、さっきはうまく会話に入れなかった。つまらない人だと思われたんじゃないか？ こんなことを、本人も気づかないうちに処理し続けています。
また、「あぁ、もう、なんで自分は他のみんなのようにうまく振る舞えないんだろう？」と自己批判していたり、「ここで挽回しなくちゃ」と自分にプレッシャーをかけていたりすることもあります。
本来なら、仕事に集中していたいときに、意図せず、脳の中では何種類もの処理が同時進行している状態です。
パソコンに例えると、パワーポイントでプレゼン資料を作っているときに、裏でウィルスチェックや、データのダウンロードや、動画の再生、アプリのアップデイト、パソコンのバックアップ作業が勝手に行われていて、パワーポイントの操作性が大きく落ちてしまう、というような状態と言えます。
人間の脳も、危険を監視する処理が常に大量に行われているため、本来の仕事に使える力が減ってしまうのです。
その結果、文章を読んでも頭に入らない。優先順位が決められない。ちょっとしたメールを書くのにもすごく時間がかかる。（これは、メールを読んだ人にどう思われるかという警戒とプレッシャーが強く働いていることも関係します。）小さなミスが増える。一つ仕事を終えただけでぐったりする。人と話すだけで疲れ切ってしまう、ということが、起こりやすくなるのです。
過覚醒による不注意をなくすには？
では、どうすればよいのでしょうか。
まずは、ご自分の集中できなさに過覚醒が関係していると知ること。理由がわかれば、対処方法を考えることができますし、不要に自分を責める必要もなくなります。
なぜ過覚醒になるかと、多くの場合、子ども時代に親の顔色を窺わなければならなかったり、自分がすごく頑張ってよい結果を出すことが一番確実に「自分がいても大丈夫」と感じられたと言った経験が、繰り返し繰り返し、あったのだろうと思います。それは、本当に残念なことです。その逆境を生き抜いてきた自分は、勇気のある頑張り屋だと、まずは認めてあげましょう。同時に「ありがとう」「お疲れさま」でも、「いつも警戒する方法」は自分を削ってしまうし、他の人はしていないから不平等だし、違うやり方を試してみたいと考えてみてほしいのです。
過覚醒は自律神経の乱れなので、自律神経を整えてあげる方法があります。
腹側迷走神経を育てる方法があります。
自己肯定感を育てる、という方法もあります。
どれも、大切なことは同じ。自律神経を整えたり、自分と対話をしたり、安心できる居場所を見つけたりすることで、少しずつ角度を変えてご紹介しています。
ご自分が興味を持てる方法、できそうなものからでかまいません。最初は、続かなくても、あきらめてしまわず、また、やってみてください。
コツは、自分を責めないこと。
過覚醒になっちゃう自分を「悪いもの」「やめたい」と思うかもしれませんが、過覚醒の自分は、味方のいない孤独な時期にあなたを守り続けてきてくれた頼りになる自分です。感謝と労いを伝えてください。
その上で、頑張る自分も、優しく自分を守る自分も、両方必要なので、大切に育ててください。
過覚醒に気づけても、自分では緩めることができない時は、ご相談ください。
ご一緒に整理・理解して、過覚醒を手放していきましょう。
